Sungai Mahakam

A. Selayang Pandang

Sungai Mahakam merupakan sungai terbesar yang membelah Provinsi Kalimantan Timur, Indonesia. Sungai ini telah menjadi nadi kehidupan untuk masyarakat di desa-desa kecil yang ada di hulu, hilir, dan sepanjang anak sungainya. Sungai ini melintasi wilayah Kabupaten Kutai Barat di bagian hulu hingga Kabupaten Kutai Kartanegara dan Kota Samarinda di bagian hilirnya. Panjang sungai ini mencapai 920 km dengan luasnya sekitar 149.277 km2. Sungai Mahakam memiliki beberapa anak sungai, yaitu Sungai Belayan, Sungai Lawa, Sungai Kedang Kepala, Sungai Telen, dan Sungai Tenggarong.




B. Keistimewaan

Di samping menikmati aliran Sungai Mahakam yang indah dan berbagai pemandangan yang ada di sekitarnya, para pengunjung juga dapat menikmati sejumlah obyek wisata yang ada di kawasan Sungai Mahakam ini. Misalnya, Pesut Mahakam. Di sana terdapat lumba-lumba air tawar (Irrawaddy Dolphin) yang jarang ditemui di tempat lain. Lumba-lumba ini mudah dijumpai pada musim tertentu saja. Habitat utama lumba-lumba ini ada di antara Muara Kaman hingga Melak, dengan populasi terbesar ada di Muara Pahu. Lumba-lumba ini akan muncul biasanya di pagi hari (antara pukul 06.00-08.00 WITA) atau di sore hari (antara 16.00-18.00 WITA). Selain lumba-lumba, pengunjung juga dapat melihat beberapa jenis unggas dan mamalia, seperti Enggang, Bangau Tong-tong, Raja Udang, Bekantan, Lutung, Berang-berang, dan berbagai jenis satwa lainnya.

Di kawasan Sungai Mahakam juga terdapat sebuah pulau kecil yang letaknya persis di tengah-tengah sungai, yaitu Pulau Kumala. Luas pulau ini adalah 75 hektar. Para pengunjung yang ingin menuju lokasi ini dapat menggunakan kereta gantung (cable car) atau juga bisa dengan perahu motor/ketinting yang tersedia di dermaga Kota Tenggarong. Ada sejumlah fasilitas menarik di pulau ini, yaitu:

1. Menara tinggi (sky tower). Para pengunjung dapat melihat panorama Kota Tenggarong dari ketinggian 75 meter.

2. Kereta api keliling pulau.

3. Kereta gantung (cable car), yang menghubungkan Tenggarong Seberang dengan Pulau Kumala.

4. Lamin atau rumah adat suku Dayak.

C. Lokasi

Sungai Mahakam masuk dalam tiga wilayah administratif pemerintah (kabupaten), yaitu Kabupaten Kutai Barat, Kabupaten Kutai Kartanegara, dan Kota Samarinda, Provinsi Kalimantan Timur, Indonesia.

D. Akses

Akses menuju lokasi Sungai Mahakam dapat dilakukan melalui sejumlah cara. Sebagian besar daerah hulu sungai hanya dapat dijangkau dengan perahu saja. Penduduk sekitar sungai biasanya menggunakan jukung, yaitu perahu panjang tradisional tanpa mesin. Sementara daerah hilir sungai dapat dijangkau dengan alat transportasi darat yang membelah hutan belantara. Namun sayangnya, jalur darat tidak begitu nyaman karena banyak jalan yang rusak dan berlubang. Pengunjung yang menempuh jalur darat disarankan agar menggunakan mobil 4WD. Jalur darat yang masih di dalam kota bisa juga diakses dengan menggunakan taksi atau mobil angkutan umum. Pengunjung yang ingin menempuh jalur udara dapat memanfaatkan pesawat perintis dengan kapasitas penumpang antara 8 hingga 40 orang, baik dari DAS (Dirgantara Air Service) maupun Kal Star.